Ранним утром мужчина торопился на работу. Внезапно его внимание привлекла небольшая женская книга в тёмной обложке, лежавшая на тротуаре. Впереди шла женщина, и, очевидно, книга выпала из её сумочки. Решив вернуть находку, он ускорил шаг, но незнакомка шла очень быстро. Тогда он громко окликнул:

— Мисс!

Женщина резко обернулась и увидела бегущего за ней человека с каким-то чёрным предметом в руке. В её голове промелькнула страшная мысль: «Пистолет! Он хочет меня ограбить!» Не раздумывая, она бросилась бежать. Теперь двое людей мчались по улице: один пытался спастись от воображаемого преступника, другой — вернуть потерянную книгу.

После нескольких кварталов отчаянного бега каблук её туфли застрял в трещине тротуара, и она резко остановилась. Мужчина, который не успел затормозить, споткнулся и, раскинув руки, начал падать прямо на женщину. От быстрого бега он был весь мокрый от пота и не мог отдышаться. Потеряв равновесие из-за сломанного каблука, они оба рухнули на проезжую часть. Последним, что они услышали, был визг тормозов грузовика, который не успел остановиться.

***

Мужчина с трудом открыл глаза и обнаружил себя в огненном аду. Он лежал на раскалённом куске гранита, окружённый языками пламени. Из бурлящей лавы внезапно появился дьявол. Он поднялся во весь рост, держа в руках вилы, и разразился зловещим хохотом.

— Добро пожаловать в мой, а теперь и твой дом, — произнёс дьявол с насмешкой.

— Этого не может быть… Это какая-то ошибка! — в отчаянии воскликнул мужчина.

— Все так говорят, — ответил дьявол, не скрывая своего удовольствия.

— Но я всего лишь пытался вернуть потерянную книгу!

— Карманную книгу, которую ты украл?

— Я не украл её! Я нашёл её на дороге.

— Она твоя?

— Нет…

— Тогда тебе следовало оставить её там, где нашёл. Но ты схватил её и побежал. И теперь мы знаем, что она не твоя. Очевидно, что ты совершил кражу.

Дьявол сделал шаг вперёд, и пламя вокруг них взметнулось ещё выше, словно подчёркивая его слова. Мужчина почувствовал, как жар охватывает его тело, а надежда на спасение тает в огненном воздухе.

— Я пытался вернуть эту книгу! — в отчаянии выкрикнул мужчина.

— Кому? — с издевкой спросил дьявол.

— Женщине, которая шла впереди меня!

— А ты уверен, что книга принадлежала ей?

— Нет… я не знаю, кому она принадлежала.

— Ты взял то, что не принадлежало тебе. Это называется воровство.

— Но разве люди попадают в ад за кражу?

— Обычно — нет, — дьявол усмехнулся, обнажив острые зубы.

— Тогда почему я здесь?

— Люди попадают в ад за убийство.

— Убийство?!

— Именно так.

— Но это она толкнула меня под колёса! Она убила меня!

— Да, но ты держал её за пальто и стал причиной смерти вас обоих.

— Я просто пытался удержаться от падения! Она оттолкнула меня первой, она убила меня! Где она сейчас?

— Она отправилась в рай.

Мужчина затрясся от ярости, его лицо исказилось от гнева.

— Что?! Но она убила меня! Я пытался помочь ей, а она лишила жизни невинного человека! Она должна быть на моём месте!

— Нет, — спокойно ответил дьявол, — ты убил невинную женщину, а она избавила мир от карманного вора. Такова справедливость.