Бездомный и пришелец
Лохматый проснулся с раскалывающейся от боли головой и пересохшим горлом. Он долго не мог понять, где находится, но потом понял, что на землю опустился сильный туман. Звук проезжающего по мосту грузовика показался ему раскатом грома. Лохматый потянулся за бутылкой вина и почувствовал облегчение — там ещё оставалось на пару хороших глотков. Разделавшись с остатками алкоголя, он почувствовал как тепло растекается по телу, разгоняя утренний мандраж.
Он вытащил пригоршню мелочи и скомканные банкноты из своего кармана. У него еще было три доллара и восемьдесят центов от вчерашних пожертвований добрых граждан. Это позволяло ему купить приличный завтрак, и протянуть до следующих подаяний. Он выбросил пустую бутылку. Его головная боль почти прошла и он начал ощущать легкое опьянение. Просто нужно еще немного и тогда он сможет смотреть на мир. Теперь он разрывался между желаниями купить завтрак или купить еще один флакон.
Решение было в пользу бутылки. Он надеялся что позже сможет выпросить милостыню на обед. Не успел он сделать что-либо, как заметил Голландца, лежащего рядом — его ноги торчали из-под рваного одеяла, которое тот нашел в чьем-то мусорном контейнере.
Голландец еще спал, и почти полная бутылка портвейна лежала рядом с его головой. Они всегда делились друг с другом, и Лохматый решил что не случится ничего страшного, если он сделает глоток или два.
Десять минут спустя, бутылка портвейна была наполовину пуста, а Голландец всё ещё спал. Он что-то пробормотал во сне, перевернулся, и выпустил газы. Лохматый быстро отполз в сторону, чтобы не дышать вонью.
Лохматый стал чувствовать себя хорошо. Он решил пойти на завтрак, а затем отправиться в город, чтобы собрать пожертвования на очередную бутылку. Закусочная была примерно в полумиле по дороге, но Лохматый знал короткую тропинку через лес.
Он был уже на полпути, когда вышел из леса на поляну. Туман начал рассеиваться и сквозь него просматривался крупный объект. Он подошел поближе и увидел, что это был большой металлический купол. Лохматый протер глаза. Он ходил этой тропой много раз и хорошо помнил, что этого купола раньше здесь не было.
Пока Лохматый, раскрыв рот, рассматривал непонятный объект, «дверь» в куполе открылась. Из прохода появилось странное существо. Это был гуманоид с большой головой бронзового оттенка и с остроконечными ушами. Его лицо было покрыто неровностями, рубцами и бороздами.
Лохматый протер глаза еще раз. Он знал что выпил алкоголь недавно, но он не был пьян, хотя и видит как пришелец выходит из своего звездолета. Пока Лохматый стоял как замороженный, чужак подошел к нему и остановился. Он стоял так минуту рассматривая, а потом заговорил.
— Как дела, приятель? — сказал он. — Мое имя — П’Джорп, и я с планеты Квирпле. А как тебя зовут?
— Ло… Лохматый, — пробормотал бездомный.
— Как дела, Ло-лохматый? Приятно познакомиться. Я здесь, чтобы узнать немного о вас, земляне. Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов?
Лохматый начал приходить в себя. Существо было уродливо, но, казалось, достаточно доброжелательным.
— Извините, — начал он. — Но я никогда не видел пришельцев раньше. Это несколько напугало меня.
— Ну это понятно, — сказал П’Джорп. -Я, наверное, выгляжу уродливо для вас. Вы, земляне, нежные существа. У вас нет неровностей, выступов, рубцов, острых ушей или острых зубов, как у большинства обитателей во Вселенной.
— Ну, я уже не боюсь, — сказал Лохматый. — Ты говоришь, как обычный парень. А я думал, что космический пришелец должен говорить как профессор из университета.
П’Джорп поднял предмет. — Видишь? Это переводчик. Что бы я ни сказал — всё переводится на ваш жаргон, просто, чтобы вам понятнее было. Если бы рядом был профессор, переводчик говорил бы как профессор.
Лохматый посмотрел на устройство. Невероятно!
— Я ответил тебе. Теперь, если не возражаешь, я задам несколько вопросов? — сказал П’Джорп.
— Я бы рад. Но я хочу чего-нибудь выпить. И перекусить тоже, — ответил Лохматый.
П’Джорп протянул ему таблетку. — Вот, пожуй её. Это полноценный обед с десертом и несколькими напитками.
Лохматый прожевал и проглотил таблетку. Затем отрыгнул.
— Ничего себе! Это классная штука! Переходи к вопросам, приятель.
Следующие пару часов Лохматый отвечал на вопросы П’Джорпа. Он смог ответить почти на все вопросы, так как большинство из них касались повседневной деятельности человека.
— Ты сильно мне помог, Ло-лохматый! Я узнал много нового. Огромное спасибо, приятель.
— Рад был помочь тебе. Но у меня есть вопрос. Перелет с Квирпле, должно быть, занял миллион лет. Как ты выжил? Заморозил себя, или что-нибудь подобное?
— В этом нет необходимости. Мы, квирпляне, живем миллионы лет. Точнее, десять ваших лет, это минута у нас, — сказал П’Джорп, взглянув на часы у себя на запястье. — Посмотри на мои часы. На Земле пройдет 10 лет прежде чем секундная стрелка сделает один полный оборот. Это будет одна минута квирплянского времени.
Десять земных лет равняются одной минуте квирплянского времени? Лохматый пробовал напрячь мозг, но сдался.
— Черт побери, как можно жить так долго и содержать себя?
— Без проблем. У меня есть пара планет богатых бриллиантами, рубинами, изумрудами и так далее. Черт, несколько миллионов ваших долларов — ничто для меня. Ты не сказал, что ты бездомный, Ло-лохматый. У нас на Квирпле тоже есть бездомные. Когда они просят подаяния, я просто бросаю им две или три пригоршни алмазов и рубинов.
Глаза лохматого округлились.
— Ёлки-палки! Это же, должно быть, на пару миллион баксов.
— Переводя на ваши деньги, это будет несколько миллионов. Но, блин, пара или тройка миллионов — это только карманная мелочь для меня.
— П’Джорп я был рад помочь тебе. Теперь я хочу попросить тебя о небольшом одолжении.
— Конечно, — сказал П’Джорп. — В пределах разумного.
— Не мог бы ты подкинуть мне немного карманной мелочи, приятель?
— Без проблем! Правда у меня нет с собой, но если ты подождешь здесь всего несколько минут, я полечу и найду ее для тебя.
***
Лохматый наблюдал, как корабль П’Джорп поднялся в воздух и исчез. Он был в восторге. Всего через несколько минут, он станет богатым человеком. Он станет богаче, чем в своих самых смелых мечтах.
Но минуты растянулись в часы. Его сердце ёкнуло, когда он вспомнил кое-что, что сказал П’Джорп. Одна минута означало десять лет на Земле! Несколько минут будет означать несколько земных десятилетий.
Лохматый сунул руку в карман и побренчал монетами. «На бутылку хватит,» — подумал он.
Возможно, если он будет неподалеку, он вернется на это место через несколько десятилетий.
КОНЕЦ